Examen du rôle joué par les quatre éléments dans la structuration et la signification du récit de voyage de saint Brendan, composé par le moine Benedeit. L'étude du vocabulaire relatif à chaque élément montre que la terre, l'eau, l'air et le feu sont ambivalents et peuvent avoir une fonction positive ou négative par rapport au voyage des moines. Ce voyage est d'ailleurs figure de la vie de l'homme.