Didier Kahn, Littérature et alchimie au moyen âge : de quelques textes alchimiques attribués à Arthur et à Merlin, Micrologus, 3, 1995 : p. 227-262

l'alchimie s'avère étonnamment absente de la littérature du MoyenAge, si ce n'est sous forme de représentations satiriques. Mais l'alchimie utilise à ses fins propres des motifs empruntés à la littérature: Arthur et Merlin se sont vu attribuer divers textes alchimiques..Pour Arthur:. - Artus rex dans le commentaire de l'Aurora consurgens, datable du XVe siècle; . - un traité latin d'alchimie (XIIIe s.) dans lequel le nom d'Arthur semble avoir servi de pseudonyme à un pseudo-Richard de Fournival;. - le nom d'Arthur est associé au dernier des discours de la Turba philosophorum dans sa version longue;. - le nom d'Arthur apparaît dans une énigme latine en vers léonins (intitulée Nomen lapidis), adaptée en français sous le titre Sur la figure de l'Esprit general du monde (le nom d'Artus aurait-il servi de nom de code pour le plomb ?). Pour Merlin, les alchimica mises sous son nom relèvent d'une pseudépigraphie extrêmement capricieuse. Au début du XVIIe siècle, le nom de Merlin est répandu dans toute l'Europe; mais il apparaît sous la forme Mirlinus dès le XIVe siècle dans quatre textes ou groupements de textes distincts:. - des séquences de vers léonins (antérieures au Thesaurus philosophiae attribué au moine Ferrarius): édition du texte p. 241;. - un poème anglais de la seconde moitié du XVe siècle;. - l'Allegoria Merlini en prose (14 mss latins du XIVe au XVIIIe siècle)..Le nom de Merlin se prêtait bien à une annexion de la part des alchimistes: combat du dragon blanc et du dragon rouge chez Geoffroi de Monmouth.. La plupart des attributions alchimiques à Merlin et à Arthur sont issues des Iles britanniaques, leur propre terre d'origine et la terre d'élection de la matière arthurienne. Ces attributions ont joué un rôle dans l'essor de l'exégèse alchimique des textes littéraires au cours du XVIe siècle. Dès le XVe siècle (avec Jean de La Fontaine, Jean Perréal), la voie était ouverte à une interprétation alchimique de la littérature romanesque..Edition de l'Allegoria Merlini (version d el'incunable et celle de l'édition de 1525).. vol. 3: Le crisi dell'alchimia - The Crisis of Alchemy Mots-clés : Alchimie//Histoire des sciences//Sources latines medievales//Nicolas flamel//Jean perréal//Jean de La Fontaine: Fontaine des amoureux de science//Histoire des idees//Personnage merlin//Roman arthurien//Personnage Arthur//Histoire des mentalités//latin, éd