Les Prisons constituent le sommet de l'expérience humaine, spirituelle et artistique de Marguerite, reine et poétesse. Le symbole de la prison, même s'il n'est pas nouveau et s'il est présenté fort simplement, est aussi bien l'incarcération amoureuse que la concrétisation de l'état douloureux de l'âme, dans l'attente de la grâce, et n'aspirant finalement qu'à la mort. Sous tous les aspects, ,cette vaste confession allégorique se distingue des oeuvres lyriques qui la précèdent ; c'est le chef d'oeuvre de Marguerite, sans doute un sommet de la littérature du XVIe siècle.